Au sud du Costa Rica, à la frontière avec le Panamá, se trouve une vallée pleine de richesses naturelles : Coto Brus, où rivières, montagnes et forêts cohabitent sous un climat tempéré.
L'essentiel
- Coto Brus est le canton numéro 8 de la province de Puntarenas : environ 44 000 habitants sur 944 km², à la frontière avec le Panamá.
- Longtemps difficile d'accès, la région s'est peuplée au XXe siècle, avec la colonisation italienne de 1951 et l'essor du café.
- San Vito, fondée par Vito Sansonetti, concentre les services : banques, dentistes, ateliers mécaniques et même un hôpital.
- À découvrir : la forêt de nuages, les tours du café, les sources chaudes d'Agua Caliente, le Cerro Pittier et Las Tablas, par une piste de boue et de gravier.
- Notre Tour du Sud fait étape dans la région.
Au sud du Costa Rica, à la frontière avec le Panamá, se trouve une vallée pleine de richesses naturelles. Rivières, montagnes et forêts y cohabitent sous un climat tempéré, avec une petite communauté de Costariciens.
Environ 44 000 habitants, sur 944 kilomètres carrés, profitent de ces bienfaits grâce à une géographie qui a été difficile à conquérir. Cet endroit s'appelle Coto Brus, canton numéro 8 de la province de Puntarenas.
Dans cet article, nous vous expliquons pourquoi Coto Brus fait partie de notre Tour du Sud, et nous vous présentons quelques-uns des lieux particuliers que l'on y trouve.
La vallée de Coto Brus
À l'est s'élèvent les montagnes de la Cordillera Central Sur, avec des sommets de 2 000 à 3 500 mètres, comme le Pico Blanco, à 3 560 mètres, d'où l'on peut voir les deux océans.
En allant vers l'est, vous trouverez des dépressions entre les versants escarpés, creusées par les centaines de ruisseaux et de rivières qui dévalent les pentes. Construire des routes et des ponts pour accéder à la vallée de Coto Brus a donc été très difficile.
La région n'a été conquise qu'au XXe siècle. Un peuple autochtone, les Boruca, y vivait en paix depuis des siècles, protégé par la difficulté d'accès. Pourtant, au début du XXe siècle, la région était presque entièrement inhabitée.
Le canton de Coto Brus prend forme
Pendant la deuxième décennie du XXe siècle, les premières familles costariciennes commencent à arriver, attirées par la promesse de nouvelles terres. Mais avant cette colonisation, une petite guerre oppose le Panamá et le Costa Rica. Les Costariciens trouvent un petit village sous la juridiction du pays voisin. Pour le Costa Rica, ce village se trouvait en territoire costaricien selon un traité antérieur, la sentence White.
La guerre se termine vite, avec la signature d'un traité qui rend Bocas del Toro au Panamá et Coto Brus au Costa Rica.
En 1940, les premières familles s'installent dans la région, attirées par les emplois qu'apporte la construction de la route interaméricaine.
En 1951 a lieu la fameuse colonisation italienne. La société SICA fait venir un groupe de familles d'Italie qui, avec des familles costariciennes, développent l'activité qui fera la prospérité du canton de Coto Brus : le café !
Coto Brus aujourd'hui
La croissance a été lente : faute de routes et d'infrastructures, il était difficile d'écouler les produits vers d'autres régions. Ce n'est que le 10 décembre 1965 que la région devient le canton de Coto Brus.
En 1982, il y avait déjà 10 000 habitants. La fondation de San Vito a beaucoup contribué au développement : la ville fondée par Vito Sansonetti a permis de centraliser les échanges de produits et de services dans le canton.
La création d'un aérodrome a facilité l'accès à la région, surtout pour les touristes.
Le tourisme y est encore relativement récent. Mais cela a permis aux hôtels de rester plus artisanaux et d'offrir des expériences uniques à des clients exigeants, qui fuient les mégahôtels.
Que faire dans la région
Malgré les plantations de café, l'essentiel de la région reste de la forêt de nuages. De quoi observer à coup sûr des espèces rares d'animaux et de plantes.
Il y a aussi des tours du café : des propriétaires de fincas ont ouvert des hôtels sur leurs terres et proposent des visites passionnantes sur la production du café et l'histoire du canton.
Les sources chaudes, en remontant le río Cotón, ont fait naître une petite activité hôtelière près du village d'Agua Caliente. Plus au nord, le Cerro Pittier est un incontournable pour les amateurs de randonnée.
Il y a de nombreuses zones protégées, comme Las Tablas, une zone particulière qui protège une forêt pluviale de montagne de grande importance. L'endroit est idéal pour les amateurs de tout-terrain : on y accède par une piste de boue et de gravier qui traverse forêts et rivières.
Des villages comme Altura de Cotón raviront ceux qui cherchent de beaux villages ruraux, vivant en harmonie avec la forêt qui les entoure.
Conclusion
Coto Brus, c'est un tourisme de connaisseurs, pour ceux qui cherchent des expériences authentiques, sans ingrédients artificiels. Des lieux uniques, restés intacts. Des lieux qui ont traversé le temps en gardant leurs traditions, leur culture et leur identité.
Une terre d'agriculteurs, d'éleveurs, d'artisans et d'amoureux de la terre.
Si vous avez besoin de services, vous trouverez des banques, des dentistes, des ateliers mécaniques et même un hôpital dans la ville de San Vito. Il y a aussi des services de santé publics et privés dans les chefs-lieux de district.
Si vous voulez explorer cette belle région, souvenez-vous que notre Tour du Sud y fait étape. Le Tour du Sud
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Source : pour en savoir plus sur l'histoire de Coto Brus et bien d'autres choses, consultez le site de la municipalité (le gouvernement local). Municipalité de Coto Brus : histoire du canton
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