Entre la mer des Caraïbes et la jungle de Limón se trouve une petite ville qui respire la joie de vivre et la détente : Puerto Viejo, à quarante-huit kilomètres au sud-est de Limón.
L'essentiel
- Puerto Viejo, dans le canton de Talamanca, est à quelques kilomètres du parc national Cahuita et offre toutes sortes de services.
- Salsa Brava, ses vagues hautes et lourdes et son déferlement sur récif : un spot pour surfeurs confirmés, pas pour débutants.
- Pour plonger, le récif corallien du parc national Cahuita ; pour se baigner en famille, Manzanillo, calme comme une piscine.
- À pied : le sentier du parc national Cahuita, le refuge de Manzanillo-Gandoca et les cascades autour de Bribri.
- Le centre s'anime le soir (bars, musique live) ; les hôtels et les cabinas sont en dehors, au calme.
Entre la mer des Caraïbes et la jungle de Limón se trouve une petite ville qui respire la joie de vivre et la détente. Elle s'appelle Puerto Viejo et se situe à quarante-huit kilomètres au sud-est de Limón. Puerto Viejo fait partie du canton de Talamanca, à quelques kilomètres seulement du parc national Cahuita. Cette petite ville ne manque de rien : elle offre toutes sortes de services et elle est proche de tout, de la plage à la forêt, des récifs au surf, et des gens.
Pour qui cherche de belles plages où plonger, nager ou surfer, la ville jouit d'une situation enviable. Et si vous aimez randonner dans des jungles montagneuses luxuriantes, Puerto Viejo a les meilleurs coins des environs : des parcs avec des sentiers pour s'enfoncer dans la forêt et observer toutes sortes de plantes et d'animaux.
Plages, surf et plongée
« Salsa Brava », quelque chose comme « sauce furieuse », c'est le nom de la plage où viennent les surfeurs d'ici et d'ailleurs pour ses vagues hautes et lourdes. Déconseillée aux débutants, Salsa Brava a la réputation de faire parfois hésiter les surfeurs avant d'entrer dans l'eau. Son déferlement sur récif corallien peut être dangereux si l'on n'est pas assez prudent.
Même si le surf n'est pas votre truc, regarder ces casse-cou en mangeant au restaurant de la plage vaut le détour.
Pour les plongeurs, le parc national Cahuita possède un magnifique récif corallien de 600 acres. Malheureusement, le changement climatique l'a réduit. Alors si vous comptiez repousser votre voyage au Costa Rica pour visiter le récif, mieux vaut peut-être y aller maintenant, avant que cette merveille de la nature ne disparaisse.
Pour les nageurs du dimanche, les enfants et les amoureux de la plage, Puerto Viejo est tout près des plus belles plages du pays. Vous avez l'embarras du choix, de Conchal, avec son sable blanc et ses vagues fortes mais amusantes, à Manzanillo, où il n'y a presque pas de vagues. Manzanillo fait l'effet d'une immense piscine. Et côté plages uniques, Playa Negra, à quelques mètres du centre, a la particularité d'avoir du sable noir.
Randonnée
Si vous préférez les activités tranquilles, comme marcher et explorer, vous pouvez visiter le parc national Cahuita. Son sentier principal vous mène au récif, puis vous pouvez vous promener agréablement sur la plage de Puerto Vargas. Après un moment de marche, vous retrouvez le sentier qui ramène à la deuxième entrée.
Même chose pour le refuge naturel de Manzanillo-Gandoca. Avec ses plages intactes, c'est l'endroit parfait pour se sentir explorateur découvrant le « Nouveau Monde ».
Vous pouvez aussi aller à Bribri, une localité que l'on rejoint à pied, à vélo ou en voiture, puis prendre les sentiers qui mènent aux cascades. Il y en a plusieurs près du village : mieux vaut demander aux habitants lesquelles conviennent à votre condition physique. Vous pouvez aussi leur demander un bassin où piquer une tête, il y en a plein.
Autour de Puerto Viejo, presque aucune route n'est encore goudronnée. Certains y verront un défaut ; pour la plupart, c'est ce qui donne au coin son côté rustique. Vous pouvez emprunter n'importe laquelle de ces routes à pied ou à vélo, et vous vous retrouverez très vite en pleine forêt. Beaucoup d'animaux et d'oiseaux se cachent le long de ces chemins, au milieu de grands arbres et de toutes sortes de choses que l'on ne voit pas en ville.
Le centre
Puerto Viejo est parfois bondée, parfois très calme. La plupart des gens se déplacent à vélo ou à pied : même quand il y a beaucoup de monde, vous n'entendrez ni voitures ni camions bruyants. Seulement la musique des bars et des restaurants et les conversations, avec en fond le bruit des vagues qui frappent Playa Negra.
Le soir, le centre s'anime : on danse dans les bars près de la plage, il y a de la musique live et du monde dans les rues. Certains descendent sur la plage pour discuter en tête-à-tête et regarder la lune avant d'aller dormir. Les hôtels et les cabinas sont en dehors du centre : pas d'inquiétude, son animation ne vous volera pas de précieuses heures de sommeil.
Conclusion
Puerto Viejo de Talamanca est tout simplement le meilleur endroit à visiter sur la côte caraïbe du Costa Rica. Des plages aux vagues puissantes pour les surfeurs expérimentés, des plages presque sans vagues pour les nageurs et les enfants, et plein d'attraits naturels pour les randonneurs et les explorateurs. La question n'est pas « pourquoi ? » mais « quand ? ». Quand viendrez-vous découvrir Puerto Viejo avec l'un de nos tours ou au guidon de l'une de nos motos de location ?
Nos deux tours Panamá passent leur première nuit à Puerto Viejo. Voir le Tour Panamá 9 jours
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