La licencia de su país basta durante toda su estadía, con una condición: que cubra el cilindraje de la moto. El detalle, con la ley en la mano.
Lo esencial
- Un turista maneja con la licencia de su país, durante el tiempo de estadía otorgado a su llegada.
- La licencia debe cubrir la moto: una simple licencia de automóvil solo permite motos de hasta 125 cm³, fuera de las vías principales.
- Todas nuestras motos superan los 125 cm³: se necesita una licencia de moto de verdad, acorde al cilindraje.
- La ley no exige licencia internacional para una licencia escrita en alfabeto latino.
- Casco para el piloto y el pasajero, prenda reflectiva y luces encendidas de día y de noche.
Suele ser la primera pregunta: ¿qué licencia se necesita para alquilar una moto en Costa Rica? La respuesta es sencilla, con una sola condición. Su licencia de conducir basta durante toda su estadía, si en su país le permite conducir la moto que alquila. Aquí está lo que dice la ley, lo que hay que llevar encima y las pocas reglas de tránsito que conciernen a los motociclistas.
Su licencia extranjera, durante toda la estadía
Desde 2024, un turista puede conducir en Costa Rica con la licencia de su país durante todo el tiempo de estadía que se le otorgó a su llegada. Dos leyes, la 10470 y luego la 10591, reformaron en ese sentido el artículo 91 de la Ley de Tránsito. Antes, la regla era de tres meses.
La duración de su estadía la fija el oficial de migración a su llegada, y queda anotada en su sello de entrada. Puede llegar a 180 días para muchas nacionalidades, pero no es automático: muchos viajeros obtienen 90 días, a veces menos. Revise su sello el día que llegue.
Un detalle a tener en cuenta si se queda más de tres meses: otro artículo de la misma ley, que no fue armonizado, todavía habla de tres meses. Lleve consigo la prueba de su fecha de entrada.
Una licencia que cubra el cilindraje
Costa Rica clasifica las licencias de moto en tres categorías: A-1 hasta 125 cm³, A-2 hasta 500 cm³, y A-3 sin límite. Un turista no necesita una licencia costarricense: lo que cuenta es la categoría de su propia licencia. La regla para recordar cabe en una frase: su licencia debe autorizarle, en su país, a conducir la moto que alquila.
- Una licencia de auto por sí sola solo permite motos de 125 cm³ como máximo, y únicamente fuera de las vías principales. Nuestra moto más pequeña, la Honda CRF 250L, tiene 250 cm³: por lo tanto, requiere licencia de moto.
- La licencia A europea cubre toda la flota.
- La licencia A2 europea está limitada en potencia, no en cilindraje. Las fichas de la KTM 390 Adventure y de la CFMoto 450 MT las señalan como aptas para la licencia A2; para las demás, díganos qué licencia tiene y le respondemos moto por moto.
- En Norteamérica, la categoría de moto de la licencia de conducir cubre en general todos los cilindrajes.
Para elegir la moto que corresponde a su licencia y a su experiencia, lea nuestra guía. ¿Qué moto elegir para un primer viaje a Costa Rica?
¿Y la licencia internacional?
La ley costarricense no dice nada al respecto. Las recomendaciones de viaje del Reino Unido indican que basta una licencia en formato tarjeta, y las autoridades estadounidenses piden una licencia estadounidense o una licencia internacional. Las agencias de alquiler en general solo la exigen para una licencia escrita en un alfabeto distinto del nuestro.
Nuestro consejo: si su licencia no está escrita en caracteres latinos, o si es una licencia antigua de papel, solicite un permiso internacional antes de viajar. Cuesta poco y evita cualquier discusión en un control.
Los papeles que hay que llevar
- Su licencia de conducir, y el permiso internacional de conducir si lo tiene.
- Su pasaporte. No todas las fuentes dicen lo mismo sobre la copia: lleve al menos una copia de la página de identidad y del sello de entrada, y tenga el original a mano.
- Los papeles de la moto: título de propiedad, derecho de circulación anual (el marchamo), revisión técnica y seguro obligatorio. Viajan con la moto y se le entregan a la salida.
Desde finales de 2024, se acepta la licencia presentada en formato digital, y olvidar la licencia ya no se sanciona si el oficial puede verificarla de otra forma. De todos modos, más vale llevarla encima.
Las normas que conciernen a los motociclistas
- El casco es obligatorio para el conductor y para el pasajero, bien abrochado.
- Es obligatorio llevar una prenda reflectiva: un chaleco, o una chaqueta con franjas reflectivas.
- Las luces van encendidas de día y de noche.
- Ningún pasajero menor de cinco años.
- Avanzar junto a una fila de autos se sanciona por encima de 25 km/h.
- Donde no hay señal, la velocidad máxima es de 60 km/h, 50 km/h en ciudad y 25 km/h cerca de las escuelas.
- La restricción vehicular de San José, según la placa, no se aplica a las motos.
Las multas no son simbólicas: circular sin casco, o sin licencia válida para ese tipo de vehículo, cuesta más de 120 000 colones.
En Nicaragua y Panamá
En Panamá, un turista puede conducir con la licencia de su país durante 90 días. Nicaragua también acepta la licencia extranjera. En nuestros tours por estos dos países, los papeles de la moto se preparan con anticipación y el guía cruza cada frontera con usted.
El paso de cada frontera se detalla en nuestras guías. Cruzar la frontera de Nicaragua en moto
Reglas verificadas en octubre de 2026 en los textos publicados en La Gaceta (leyes 10470 y 10591) y en los consejos oficiales para viajeros. Cambian: solo las autoridades tienen la última palabra. Este artículo no sustituye una asesoría legal.
