Le permis de votre pays suffit, pour toute la durée de votre séjour, à une condition : qu'il couvre la cylindrée de la moto. Le détail, loi à l'appui.
L'essentiel
- Un touriste conduit avec le permis de son pays, pendant la durée de séjour accordée à son arrivée.
- Le permis doit couvrir la moto : un simple permis voiture ne permet que les 125 cm³, hors grands axes.
- Toutes nos motos dépassent 125 cm³ : il faut un vrai permis moto, adapté à la cylindrée.
- La loi n'exige pas de permis international pour un permis écrit en alphabet latin.
- Casque pour le pilote et le passager, vêtement réfléchissant et feux allumés de jour comme de nuit.
C'est souvent la première question : quel permis faut-il pour louer une moto au Costa Rica ? La réponse est simple, à une condition près. Votre permis de conduire suffit, pendant toute la durée de votre séjour, s'il vous autorise chez vous à conduire la moto que vous louez. Voici ce que dit la loi, ce qu'il faut avoir sur soi, et les quelques règles de la route qui concernent les motards.
Votre permis étranger, pour toute la durée du séjour
Depuis 2024, un touriste peut conduire au Costa Rica avec le permis de son pays aussi longtemps que dure le séjour qui lui a été accordé à l'arrivée. Deux lois, la 10470 puis la 10591, ont réécrit en ce sens l'article 91 de la loi sur la circulation. Avant, la règle était de trois mois.
La durée de votre séjour, c'est l'agent de l'immigration qui la fixe à votre arrivée, et elle est inscrite sur votre tampon d'entrée. Elle peut aller jusqu'à 180 jours pour beaucoup de nationalités, mais ce n'est pas automatique : de nombreux voyageurs obtiennent 90 jours, parfois moins. Regardez votre tampon le jour où vous arrivez.
Un détail à connaître si vous restez plus de trois mois : un autre article de la même loi, qui n'a pas été harmonisé, parle encore de trois mois. Gardez sur vous la preuve de votre date d'entrée.
Un permis qui couvre la cylindrée
Le Costa Rica classe les permis moto en trois catégories : A-1 jusqu'à 125 cm³, A-2 jusqu'à 500 cm³, et A-3 sans limite. Un touriste n'a pas besoin d'un permis costaricien : c'est la catégorie de son propre permis qui compte. La règle à retenir tient en une phrase : votre permis doit vous autoriser, dans votre pays, à conduire la moto que vous louez.
- Un permis voiture seul ne permet que les motos de 125 cm³ au plus, et seulement hors des routes principales. Notre plus petite moto, la Honda CRF 250L, fait 250 cm³ : elle demande donc un permis moto.
- Le permis A européen couvre toute la flotte.
- Le permis A2 européen est limité en puissance, pas en cylindrée. Les fiches de la KTM 390 Adventure et de la CFMoto 450 MT les signalent comme accessibles au permis A2 ; pour les autres, dites-nous votre permis et on vous répond moto par moto.
- En Amérique du Nord, la mention moto du permis de conduire couvre en général toutes les cylindrées.
Pour choisir la moto qui va avec votre permis et votre expérience, lisez notre guide. Quelle moto choisir pour un premier trip au Costa Rica ?
Et le permis international ?
La loi costaricienne n'en parle pas. Les conseils aux voyageurs du Royaume-Uni indiquent qu'un permis au format carte suffit, et les autorités américaines demandent un permis américain ou un permis international. Les loueurs ne l'exigent en général que pour un permis écrit dans un autre alphabet que le nôtre.
Notre conseil : si votre permis n'est pas écrit en caractères latins, ou s'il s'agit d'un ancien permis en papier, demandez un permis international avant de partir. Il coûte peu et évite toute discussion lors d'un contrôle.
Les papiers à avoir sur soi
- Votre permis de conduire, et le permis international si vous en avez un.
- Votre passeport. Les sources ne disent pas toutes la même chose sur la copie : emportez au moins une copie de la page d'identité et du tampon d'entrée, et gardez l'original à portée de main.
- Les papiers de la moto : titre, droit de circulation annuel (le marchamo), contrôle technique et assurance obligatoire. Ils voyagent avec la moto et vous sont remis au départ.
Depuis la fin de 2024, un permis présenté sous forme numérique est accepté, et l'oubli du permis n'est plus sanctionné si l'agent peut le vérifier autrement. Mieux vaut quand même l'avoir sur soi.
Les règles qui concernent les motards
- Le casque est obligatoire pour le pilote et pour le passager, bien attaché.
- Un vêtement réfléchissant est obligatoire : un gilet, ou une veste munie de bandes réfléchissantes.
- Les feux restent allumés de jour comme de nuit.
- Pas de passager de moins de cinq ans.
- Remonter une file de voitures est sanctionné au-delà de 25 km/h.
- Sans panneau, la vitesse est limitée à 60 km/h, 50 km/h en ville et 25 km/h près des écoles.
- La restriction de circulation de San José, selon la plaque, ne s'applique pas aux motos.
Les amendes ne sont pas symboliques : rouler sans casque, ou sans permis valable pour ce type de véhicule, coûte plus de 120 000 colones.
Au Nicaragua et au Panamá
Au Panamá, un touriste peut conduire avec le permis de son pays pendant 90 jours. Le Nicaragua accepte aussi le permis étranger. Sur nos tours dans ces deux pays, les papiers de la moto sont préparés à l'avance et le guide passe chaque frontière avec vous.
Le passage de chaque frontière est détaillé dans nos guides. Passer la frontière du Nicaragua à moto
Règles relevées en octobre 2026 dans les textes publiés à La Gaceta (lois 10470 et 10591) et dans les conseils officiels aux voyageurs. Elles évoluent : seules les autorités font foi. Cet article ne remplace pas un avis juridique.
