Un ferry, des pistes de terre, des gués et des plages à perte de vue : trois jours à moto sur l'une des plus belles côtes du Pacifique.
L'essentiel
- On entre dans la péninsule par le ferry Puntarenas-Paquera : environ 70 minutes de traversée, motos sur le pont.
- Trois étapes courtes : Montezuma, Sámara, puis la côte du Guanacaste.
- Les gués se franchissent surtout en saison sèche ; en saison verte, on garde une alternative asphaltée.
- Partez léger : une moto agile vaut mieux qu'une grosse routière sur ces pistes.
La péninsule de Nicoya, c'est le Costa Rica qu'on imagine : des villages de surfeurs, des criques désertes, des pistes de terre qui longent l'océan et des rivières à traverser. Elle se parcourt idéalement en trois jours, à un rythme qui laisse le temps de se baigner. C'est d'ailleurs le cœur du Pura Vida Tour, notre grand tour du pays. Voici l'itinéraire, étape par étape, et ce qu'il faut savoir pour le faire à moto.
Rejoindre la péninsule : le ferry de Paquera
Depuis San José, le plus simple est de descendre jusqu'à Puntarenas, sur le golfe de Nicoya, et d'embarquer sur le ferry pour Paquera. La traversée dure environ 70 minutes, les motos voyagent sur le pont, et les départs s'échelonnent du petit matin à la fin de soirée. Le billet se prend en ligne ou au guichet ; présentez-vous une demi-heure avant le départ, surtout le week-end. Pour une moto, comptez moins de 10 $.
Autre option, par le nord : le pont de l'Amistad, sur le río Tempisque, relie la péninsule au reste du pays sans ferry. C'est par là que l'Offroad 7 jours la quitte pour monter à Monteverde.
Jour 1 : de Paquera à Montezuma
Une quarantaine de kilomètres séparent Paquera de Montezuma, par Cóbano. Montezuma est un village de bord de mer à l'ambiance bohème, connu pour sa cascade, qu'on rejoint par une courte marche depuis le village. Une étape courte, qui laisse l'après-midi pour la baignade et le coucher de soleil.
Jour 2 : de Montezuma à Sámara, les pistes et les gués
C'est la journée qui fait la réputation de la péninsule. On rejoint Santa Teresa et Mal País, villages de surf posés sur des kilomètres de sable, puis on remonte vers le nord par les pistes de l'intérieur jusqu'à San Francisco de Coyote, et de là jusqu'à Sámara. Peu de kilomètres, mais beaucoup de terre, des collines, presque aucun village et plusieurs rivières à traverser. Sur le Pura Vida Tour, c'est l'étape où la terre domine.
Deux chemins sont possibles. Par Betel et Bajos de Ario, on traverse trois rivières, dont le río Bongo, la plus large, qui ne se passe à gué que de janvier à avril. Par Río Frío, depuis Cóbano, on traverse cinq rivières moins profondes, praticables la majeure partie de l'année, et un pont en béton enjambe le Bongo. En pleine saison des pluies, la seule liaison fiable entre le sud et le nord de la péninsule reste la route asphaltée qui longe le golfe, par Paquera et Nicoya.
Le GPS n'est pas toujours votre ami ici : les applications proposent volontiers des chemins sans issue. Sur nos tours, le guide connaît les passages et leur état selon la saison.
Jour 3 : de Sámara à la côte du Guanacaste
Sámara est une grande baie abritée, idéale pour une baignade tranquille. On remonte ensuite la côte par l'intérieur des terres et ses pistes roulantes, avec des arrêts plage en chemin, jusqu'à Tamarindo et son coucher de soleil sur le Pacifique. Les amateurs de piste peuvent faire le détour par Nosara, plus sauvage, en vérifiant l'état des gués.
De là, deux options : rentrer vers San José par le pont de l'Amistad, ou continuer vers le volcan Arenal, comme le fait le Pura Vida Tour.
Ces trois jours sont le cœur de notre grand tour du pays. Voir le Pura Vida Tour
Quand faire la péninsule de Nicoya à moto ?
La saison sèche, de décembre à avril, est la plus simple : les gués sont bas, les pistes poussiéreuses mais roulantes. Le Guanacaste est la région la plus sèche du pays, et garde le beau temps quelques semaines de plus que le reste du Costa Rica. En saison verte, la péninsule reste magnifique, mais certaines rivières deviennent infranchissables : on adapte l'itinéraire et on garde l'asphalte en plan B.
Quelle moto pour Nicoya ?
Ici, la légèreté paie : un trail léger ou moyen passe partout sans effort. Les gros trails conviennent aux pilotes déjà à l'aise sur la terre. Pour choisir, voyez notre article :
