Entourée de zones humides, de rivières et de la mer des Caraïbes, Tortuguero est un endroit peu commun au Costa Rica. La région reste un mystère, pour les gens du pays comme pour les étrangers.
L'essentiel
- La majeure partie de la zone est protégée : le parc national de Tortuguero et la réserve naturelle de Barra del Colorado.
- Les canaux sont les vraies « routes » : des centaines de bateaux y remplacent les bus, les camions et les voitures.
- En tour photo sur les canaux avec un expert de la zone : iguanes, crocodiles, basilics, tortues de rivière, grenouilles, toucans, faucons.
- Les tortues carey et baula pondent sur ses plages ; des guides locaux emmènent observer la ponte sans les déranger.
- Tortuguero montre qu'un mode de vie humain durable peut aller de pair avec la conservation de la nature.
Située sur une terre de contrastes, Tortuguero est un endroit peu commun au Costa Rica. Entourée de zones humides, de rivières et de la mer des Caraïbes, la région reste un mystère, pour les gens du pays comme pour les étrangers. À cause des marécages et des marais, il est très difficile d'y trouver des terres propices à une vie humaine durable. Les scientifiques pensent qu'il reste à Tortuguero beaucoup d'espèces végétales et animales à découvrir.
Par ailleurs, l'État a classé la majeure partie de la zone en aire protégée, avec un parc national, Tortuguero, et une réserve naturelle, Barra del Colorado. Il est donc presque impossible d'y construire quoi que ce soit sans remplir la longue liste de conditions que l'État impose pour préserver la zone de la pollution.
Les ríos Suerte et Colorado se divisent en dizaines de canaux à quelques kilomètres à l'intérieur des terres. Ces canaux vont du nord au sud et d'est en ouest : ce sont les vraies « routes » du coin. Des centaines de bateaux y circulent toute la journée et remplacent les bus, les camions et les voitures pour se déplacer entre les quelques villages et hôtels.
Pourquoi visiter Tortuguero
Ça a l'air compliqué. Pourquoi y aller ? Parce que Tortuguero est unique, pas seulement au Costa Rica mais dans le monde ! Des milliers d'oiseaux, de mammifères, de lézards et d'amphibiens y vivent. C'est pour cela que des pays comme le Canada et l'Espagne y ont installé des stations scientifiques à des points stratégiques.
Prenez votre appareil photo et partez pour un tour photo : un expert de la zone vous emmènera tranquillement à travers les canaux, et vous verrez des iguanes, des crocodiles, des basilics (des lézards), des tortues de rivière, des grenouilles de toutes sortes, des toucans, des faucons, etc. Avec un peu de « chance », peut-être même une panthère noire ou un jaguar.
Ce n'est qu'un aperçu de ce que l'on trouve dans les marais et les mangroves. Viennent ensuite les belles plages, le lieu de ponte préféré des tortues marines !
Un écotourisme durable
Les tortues imbriquées (carey) et les tortues luths (baula) adorent ces plages du Costa Rica pour y pondre. Les deux espèces ont été réellement menacées : les gens déterraient les œufs pour les vendre aux restaurants. Aujourd'hui encore, les œufs de tortue sont considérés comme un mets de choix.
L'État avait donc deux problèmes à résoudre : protéger les tortues, la faune et la flore de Tortuguero, et donner aux habitants des moyens de gagner leur vie.
Depuis, quelques permis ont été accordés pour construire des hôtels dans la région et créer des emplois. Le parc national de Tortuguero a été créé, et des guides locaux peuvent emmener les touristes observer la ponte des tortues, avec l'équipement et les méthodes qu'il faut pour ne pas les déranger. La pêche reste autorisée, en rivière comme en mer, mais elle est surveillée par les autorités.
Tortuguero montre au monde qu'un mode de vie humain durable est possible, compatible avec la conservation des animaux et des plantes avec qui nous partageons ce monde.
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